單向閥的主要功能是在一個方向阻止油液的流動，而在反方向則實現自由流動。阻止流動必需無泄漏，因而這類閥總是采用座閥結構。密封元件有鋼球，錐閥芯，閥座和插裝閥幾種類型。只需很小的液壓力，密封元件就可克服彈簧力而開啟閥門。
 

　　單向閥8種不同的用途，如:
 

　　(1)可防止負載下降時，造成液壓泵驅動軸的反轉；
 

　　(2)節流閥的反向自由流動(單向節流閥)；
 

　　(3)用作壓機的充液閥；
 

　　(4)用作轉動慣性負載的防氣穴閥；
 

　　(5)用作吸油濾油器堵塞時的旁通閥，Δp<0.1 bar；
 

　　(6)用作回油濾油器堵塞時的旁通閥，Δp=1~3 bar；
 

　　(7)橋式流量控制閥(保證一個方向通過流量閥)；
 

　　(8)用于閉式系統補油回路。
 

　　單向閥的作用是控制油液向一個方向流動，反向則截止，故又稱止回閥。液壓系統對單向閥的主要性能要求是：正向流動阻力損失小，反向密封性能好，動作靈敏。單向閥中的彈簧主要用來克服閥芯的摩擦阻力和慣性力。為了使單向閥工作靈敏可靠，普通單向閥的彈簧剛度較小，以免油液流動時產生較大的壓力降。一般單向閥的開啟壓力范圍為0.035～0.05MPa，通過額定流量時的壓力損失不應超過0.1～0.3MPa。若將單向閥中的彈簧換成較大剛度的，則閥的開啟壓力增至0.2～0.6MPa，可將其置于回油路中作背壓閥使用。